Japanese · JLPT Band 1 (N5) · Chapter 9
おとうとが いますI have a younger brother
Existence and having with imasu/arimasu: living things take imasu (Otōto ga imasu — I have a younger brother; Neko ga imasu), things take arimasu (Hon ga arimasu). What exists is marked with ga. Ask about people with dare (who). Culture: uchi and soto. Kana: read full sentences smoothly, pulling all the family words together.
Dialogue
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おとうとが います— I Have a Younger Brother
- Yukiマイクさんはおとうとがいますか。Mike, do you have a younger brother?
- Mikeはい、おとうとがあります。Yes, I have a younger brother. (mistake: arimasu for a person)
- Yukiひとは「います」ですよ。「おとうとがいます」。For people it's "imasu". "Otōto ga imasu".
- Mikeあ、おとうとがいます。ねこもいます!Ah, I have a younger brother. I have a cat too!
Dialogue
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あの ひとは だれですか— Who Is That Person?
- Kenマイクさん、あのひとはだれですか。Mike, who is that person?
- Mikeあれはあにです。あにもいます。That's my older brother. I have an older brother too.
- Kenみんないっしょですね。Everyone's together, isn't it.
- Mikeはい、かぞくはとてもいいです。Yes, my family is really nice.
Vocabulary
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- いる
verbto be / exist (animate)
- ある
verbto be / exist (inanimate)
- います
verb(there) is (animate, polite)
- あります
verb(there) is (inanimate, polite)
- だれ
pronounwho
- どなた
pronounwho (polite)
- みんな
nouneveryone
- いっしょ
nountogether
- とても
adverbvery
- ね
particle(particle: …right?)
Grammar
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imasu / arimasu (existence & having)
Explanation
In Japanese the verb changes depending on whether the thing that exists is alive. People and animals take imasu; non-living things like books and clocks take arimasu. What exists is marked with ga: Otōto ga imasu (I have a younger brother), Hon ga arimasu (There is a book). English uses "have / there is" for both, but Japanese splits them — so take care. (The locational "X ni Y ga arimasu" is Book 2.)
Examples
- おとうとが います。I have a younger brother.
- ねこが います。There is a cat. / I have a cat.
- ほんが あります。There is a book. / I have a book.
Culture
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うちと そとUchi & soto — inside vs outside
Japanese constantly tracks whether someone is uchi (inside your group) or soto (outside it) — and it changes the very words you use. Family words are the clearest first example.
Two words for each relative
Talking about your own family to others, you use humble terms: chichi (my father), haha (my mother). Talking about someone else's family, you use respectful terms: otōsan, okāsan. Same person, different word, depending on whose group they are in.
Why it matters
Calling your own father otōsan to an outsider sounds like you are elevating your own group — slightly off. The humble chichi signals modesty about your uchi.
It extends beyond family
Your company, school, and team are all uchi too; you speak modestly about them to outsiders and politely about their group. This is the seed of Japanese politeness logic. Inside the family, though, kids do call their parents otōsan/okāsan — the humble chichi/haha are only for referring to them with outsiders.
When unsure: about your own family to others → chichi/haha; about anyone else's → otōsan/okāsan.
Kana
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ひらがな: かぞくの ことばを すらすら よむ— Hiragana: Reading Family Words Smoothly
Practise reading in chunks, not kana by kana:
- おとうとが います。Otōto ga imasu.I have a younger brother.
- かぞくは よにんです。Kazoku wa yonin desu.My family is four people.
- おじいさんと おばあさんが います。Ojīsan to obāsan ga imasu.I have a grandfather and grandmother. (と previewed)
Read in chunks:
この内容を本当に身につけるなら — 音声・間隔反復・進捗管理と一緒に。
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