Portuguese · CEFR Band 1 (A1) · Chapter 14

Onde fica o banheiro?Where is the bathroom?

To say where something is, Portuguese has two verbs. "ficar" for fixed places: Onde fica o banheiro? — Fica ali. "estar" for things and states: O gato está em cima da mesa. Neither one is "ser". This is a preview: the full ser/estar/ficar contrast comes in Book 2. Place words: aqui, lá, em cima, embaixo, perto, longe, ao lado. New vocabulary: ficar, fica, estar, lá, banheiro, em cima, embaixo, perto, longe, ao lado.

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É ou fica?— é or fica?

  1. MikeLucas, onde é o banheiro?Lucas, where's the bathroom? (slip: a fixed place uses ficar — say "onde fica o banheiro?")
  2. LucasPara um lugar fixo a gente usa "ficar": onde fica o banheiro?For a fixed place we use "ficar": onde fica o banheiro?
  3. MikeAh. Onde fica o banheiro?Ah. Where's the bathroom?
  4. LucasFica ali, ao lado da porta.It's over there, next to the door.
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Onde está o gato?— Where's the Cat?

  1. BiaLucas, onde está o gato?Lucas, where's the cat?
  2. LucasEstá em cima da mesa. E o cachorro está embaixo.It's on the table. And the dog is underneath.
  3. BiaE minha bolsa? Está perto?And my bag? Is it near?
  4. LucasEstá, está aqui, ao lado da cadeira.It is, it's here, next to the chair.
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ficar

verbto be located

fica

verb(it) is located

estar

verbto be (state/location)

adverbthere (over there)

banheiro

n.m.bathroom (m)

em cima

phr.on top

embaixo

adverbunder, below

perto

adverbnear

longe

adverbfar

ao lado

phr.next to

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ficar and estar for location

Explanation

Until now everything was "ser". For location, Portuguese uses two other verbs. "ficar" is for fixed places — buildings, rooms, cities: Onde fica o banheiro? — Fica ali. "estar" is for things and people (that can move) or states: O gato está em cima da mesa. O cachorro está embaixo da cadeira. The classic English mistake is using "ser" for location: "Onde é o banheiro?" — instead, say "Onde fica o banheiro?". Simple Book 1 rule: fixed place = ficar; thing/person = estar; identity = ser. The full contrast is the big topic of Book 2.

Examples

  • Onde fica o banheiro? — Fica ali.Where's the bathroom? — It's over there.
  • O gato está em cima da mesa.The cat is on the table.
  • O cachorro está embaixo da cadeira.The dog is under the chair.
  • Minha casa fica perto, não fica longe.My house is near, not far.

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