German · CEFR Band 1 (A1) · Chapter 33
Ich fahre mit dem BusI go by bus
How do you get to work? Vocabulary: der Bus, der Zug, das Auto, das Fahrrad, die Bahn, das Flugzeug, mit, zu Fuß, fahren, der Bahnhof, die Arbeit. Key grammar: for the means of transport German uses „mit“ + DATIVE — and the vehicle keeps its article: „mit dem Bus“, „mit dem Auto“, „mit dem Zug“, „mit dem Fahrrad“, „mit der Bahn“. The verb is „fahren“ (not „gehen“) for vehicles; „gehen“ only for walking: „zu Fuß gehen“. English says „by bus“ WITHOUT an article, so the English speaker drops the article: „mit Bus“ ✗ → „mit dem Bus“ ✓. Sound corner: „eu“ = „oy“ (Flugzeug) and a long „a“ with a silent „h“ (Bahn, fahren).
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mit Bus / mit dem Bus
- LukasWie kommst du morgens zur Arbeit, Mike?How do you get to work in the morning, Mike?
- MikeIch fahre mit Bus.I go by bus. (slip: keep the dative article — „mit dem Bus“)
- LukasFast! Englisch sagt „by bus“ ohne Artikel, aber Deutsch braucht ihn: „mit dem Bus“.Almost! English says „by bus“ without an article, but German needs it: „mit dem Bus“.
- MikeVerstanden! Ich fahre mit dem Bus, und dann fahre ich mit der Bahn.Got it! I go by bus, and then I take the train.
- LukasGenau! Und wenn es nah ist?Exactly! And when it is near?
- MikeWenn es nah ist, gehe ich zu Fuß.When it is near, I go on foot.
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Zum Bahnhof— To the station
- LenaAm Samstag fahren wir nach Hamburg. Wie kommen wir zum Bahnhof?On Saturday we are going to Hamburg. How do we get to the station?
- LukasDer Bahnhof ist nah. Wir gehen zu Fuß, das dauert nur zehn Minuten.The station is near. We will walk, it only takes ten minutes.
- LenaGut! Und in Hamburg? Fahren wir dort mit der Bahn?Good! And in Hamburg? Will we take the train there?
- LukasJa, mit der U-Bahn. Oder wir leihen ein Fahrrad und fahren mit dem Fahrrad am Hafen entlang.Yes, by underground. Or we rent a bike and ride along the harbour by bike.
- LenaPerfekt! Ein Wochenende ohne Auto.Perfect! A weekend without a car.
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- der Bus
n.m.bus
- der Zug
n.m.train
- das Auto
n.n.car
- das Fahrrad
n.n.bicycle
- die Bahn
n.f.train, tram (rail)
- das Flugzeug
n.n.aeroplane
- mit
prepositionwith, by
- zu Fuß
phraseon foot
- fahren
verbto go (by vehicle), to drive
- der Bahnhof
n.m.station
- die Arbeit
n.f.work
Grammar
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„mit“ + dative: the means of transport
Explanation
To say BY WHAT you travel, German uses the preposition „mit“ — and „mit“ always takes the DATIVE. Important for English speakers: the vehicle keeps its definite article, which is in the dative. der Bus → „mit dem Bus“, das Auto → „mit dem Auto“, der Zug → „mit dem Zug“, das Fahrrad → „mit dem Fahrrad“, die Bahn → „mit der Bahn“ (die → der in the dative), das Flugzeug → „mit dem Flugzeug“. The verb is „fahren“, not „gehen“: „Ich fahre mit dem Bus zur Arbeit.“, „Wir fahren mit dem Zug nach Berlin.“ „gehen“ means to move on your own feet — for that you say „zu Fuß gehen“ (without „mit“): „Ich gehe zu Fuß.“ The classic mistake: English says „by bus“, „by car“ with NO article at all, so Mike transfers that and says „Ich fahre mit Bus“ ✗. But German needs the article in the dative: „Ich fahre mit dem Bus“ ✓.
Examples
- Ich fahre jeden Tag mit dem Bus zur Arbeit.I go to work by bus every day.
- Wir fahren mit dem Zug nach Berlin.We are going to Berlin by train.
- Meine Schwester fährt mit dem Fahrrad zur Uni.My sister rides her bike to university.
- Der Supermarkt ist nah, ich gehe zu Fuß.The supermarket is near, I go on foot.
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