Japanese · JLPT Band 1 (N5) · Chapter 26

ひとの せつめいDescribing people

Hito no setsumei

Words for what a person is like: se, takai, kami, me, nagai, shinsetsu, kirei, yasashii, omoshiroi, yuumei. The key grammar is describing people with adjectives. An i-adjective attaches straight to the noun (nagai kami). A na-adjective needs "na" (shinsetsu na hito). English speakers drop the "na" and say "shinsetsu hito" — say "shinsetsu na hito". Kana corner: na-adjectives and long vowels.

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しんせつ ひと? しんせつな ひと?— shinsetsu hito? shinsetsu na hito?

  1. YukiMaikusanoねえsanwadonnahitodesukaMike, what is your older sister like?
  2. MikeSegatakaidesuSoshiteshinsetsuhitodesuShe is tall. And she is a kind person. (slip: a na-adjective needs "na" before a noun → shinsetsu na hito)
  3. YukiShinsetsunahitodesuna-keiようshiniwanaoiremasuIt is "shinsetsu na hito": put "na" with a na-adjective.
  4. MikeAanewashinsetsunahitodesuSoshitekamiganagaidesuAh, my sister is a kind person. And she has long hair.
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この しゃしんの ひとは だれですか?— Who is this person in the photo?

  1. YukiKonoしゃshashinnohitowadaredesukaWho is this person in the photo?
  2. MikeTomodachinoジャJakkudesuSegatakaidesuKamigamijikaidesuIt is my friend Jack. He is tall. He has short hair.
  3. YukiShinsetsunahitodesukaIs he a kind person?
  4. MikeHaitotemoyasashiidesuSoshiteomoshiroihitodesuYes, he is very gentle. And he is a funny person.
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se

nounheight (of a person)

takai

adjectivetall, high (i-adj)

kami

nounhair

me

nouneye(s)

nagai

adjectivelong (i-adj)

shinsetsu

adjectivekind (na-adj)

kirei

adjectivebeautiful, clean (na-adj)

yasashii

adjectivegentle, kind (i-adj)

omoshiroi

adjectivefunny, interesting (i-adj)

ゆうmei

adjectivefamous (na-adj)

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na-adjective + noun: "shinsetsu na hito"

Explanation

To describe people, use adjectives. At the end of a sentence, just add "desu": se ga takai desu, shinsetsu desu. Before a noun, the form depends on the type of adjective. An i-adjective attaches as it is: nagai kami, ookii me. A na-adjective takes "na" in between: shinsetsu na hito, kirei na hito, yuumei na sensei. English speakers drop the "na" and say "shinsetsu hito", but the correct form is "shinsetsu na hito".

Examples

  • ミラーさんは せが たかいです。Mr Miller is tall.
  • かのじょは かみが ながいです。She has long hair.
  • たなかさんは しんせつな ひとです。Mr Tanaka is a kind person.
  • かれは ゆうめいな せんせいです。He is a famous teacher.
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けいようしの ことば— Adjective Words

Read the words in hiragana:

  • きれいな ひとkirei na hitoa beautiful person
  • しんせつな ひとshinsetsu na hitoa kind person
  • せが たかいですse ga takai desu(he) is tall
  • かみが ながいですkami ga nagai desu(she) has long hair

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