Portuguese · CEFR Band 1 (A1) · Chapter 34

O que você fez ontem?What did you do yesterday?

Past-time vocabulary: ontem, anteontem, passado, viajar, comprar, comer, beber, chegar, trabalhar, visitar. Key grammar: the pretérito perfeito (simple past). -ar verbs: eu -ei, você/ele -ou, nós -amos, eles -aram ("comprei, comprou, compramos, compraram"). -er/-ir verbs: eu -i, você/ele -eu/-iu, nós -emos/-imos, eles -eram/-iram ("comi, comeu"; "abri, abriu"). Use with "ontem", "anteontem", "na semana passada": "Ontem eu comprei um livro" (yesterday I bought a book). The classic mistake: the beginner leaves the verb in the present and only swaps the time word: "Ontem eu como pizza" ✗. In Portuguese the verb ALSO changes in the past: "Ontem eu comi pizza" ✓. Sound corner: the diphthongs "-ei" (comprei) and "-ou" (viajou).

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Ontem eu como ou comi?— Ontem eu como or comi?

  1. LucasMike, o que você comeu ontem?Mike, what did you eat yesterday?
  2. MikeOntem eu como pizza.Yesterday I ate pizza. (slip: the past is "comi", not the present "como")
  3. LucasNo passado o verbo muda, Mike. "comer" → "eu comi": "Ontem eu comi pizza".In the past the verb changes, Mike. "comer" → "eu comi": "Ontem eu comi pizza".
  4. MikeAh! Ontem eu comi pizza e bebi um suco.Ah! Yesterday I ate pizza and drank a juice.
  5. LucasIsso! Verbos em -er → "eu -i". E antes disso?That's it! -er verbs → "eu -i". And before that?
  6. MikeNa semana passada eu viajei para São Paulo.Last week I travelled to São Paulo.
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O fim de semana passado— Last weekend

  1. BiaLucas, o que você fez no fim de semana?Lucas, what did you do on the weekend?
  2. LucasNo sábado eu visitei os meus avós e almocei lá.On Saturday I visited my grandparents and had lunch there.
  3. BiaQue bom! E no domingo?How nice! And on Sunday?
  4. LucasNo domingo eu comprei um presente e assisti a um jogo. E você?On Sunday I bought a present and watched a game. And you?
  5. BiaEu trabalhei no sábado, mas no domingo descansei em casa.I worked on Saturday, but on Sunday I rested at home.
  6. LucasVocê mereceu o descanso!You deserved the rest!
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ontem

adverbyesterday

anteontem

adverbthe day before yesterday

passado

adjectivelast, past (a semana passada)

viajar

verbto travel

comprar

verbto buy

comer

verbto eat

beber

verbto drink

chegar

verbto arrive

trabalhar

verbto work

visitar

verbto visit

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The pretérito perfeito: the past

Explanation

The pretérito perfeito tells a finished action in the past (comprei = I bought, comi = I ate, viajei = I travelled). The regular endings depend on the conjugation. -AR verbs (comprar): eu comprei, você/ele comprou, nós compramos, eles compraram. -ER verbs (comer): eu comi, você/ele comeu, nós comemos, eles comeram. -IR verbs (abrir): eu abri, você/ele abriu, nós abrimos, eles abriram. Notice the "eu" pattern: -ar → -ei (comprei), -er → -i (comi), -ir → -i (abri); and "você/ele": -ar → -ou (comprou), -er → -eu (comeu), -ir → -iu (abriu). Use with past-time words: "Ontem eu comprei um livro" (yesterday I bought a book), "Na semana passada nós viajamos" (last week we travelled), "Você trabalhou no sábado?" (did you work on Saturday?). The classic mistake: in English, beginners sometimes leave the verb in the present and rely only on the time word ("Yesterday I eat" → "Yesterday I ate"). In Portuguese it is the same: it is NOT enough to add "ontem"; the verb MUST go into the past. "Ontem eu como pizza" ✗ → "Ontem eu comi pizza" ✓.

Examples

  • Ontem eu comprei um livro.Yesterday I bought a book.
  • Ela viajou para o Rio na semana passada.She travelled to Rio last week.
  • Nós comemos pizza ontem à noite.We ate pizza last night.
  • Você trabalhou no sábado?Did you work on Saturday?

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