Spanish · CEFR Band 1 (A1) · Chapter 44
Le doy un regaloI give her a gift
Parties and celebrations. Vocabulary: la fiesta, el regalo, el cumpleaños, celebrar, la tarta, invitar, felicidades, dar, la música, bailar. Key point: when you give or say something TO SOMEONE, that recipient is the INDIRECT object, and is marked with me, te, le, nos, les — before the verb, as in ch. 40, but answering "to whom?": "Le doy un regalo a María" (I give María a gift). Key Spanish detail: it doubles — you put "le" AND "a María" in the same sentence. These are the same forms as "gustar" (ch. 27: "me gusta"). English speakers use the direct pronoun "lo" from ch. 40 for the recipient ("Lo doy un regalo" ✗) or calque the English order "give María a gift" ("doy María un regalo" ✗) → "le doy un regalo a María" ✓.
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doy María un regalo / le doy un regalo a María
- MikeEl sábado es el cumpleaños de María. Doy María un regalo.Saturday is María’s birthday. I give María a gift. (slip: needs "le" + "a" — "le doy un regalo a María")
- LucíaEn español se dice "LE doy un regalo A María". Hace falta el "le" y el "a".In Spanish you say "LE doy un regalo A María". You need the "le" and the "a".
- MikeAh, se repite. ¿Y por qué "le" y no "lo", como el móvil del cap. 40?Ah, it doubles. And why "le" and not "lo", like the phone in ch. 40?
- Lucía"Lo" es la cosa que das (el regalo lo compras). "Le" es la persona a quien se lo das."Lo" is the thing you give (the gift, you buy it). "Le" is the person you give it to.
- MikeYa lo entiendo: le doy el regalo a ella, y a sus padres les mando una invitación.Now I get it: I give her the gift, and I send her parents an invitation.
- Lucía¡Exacto! "Le" para una persona, "les" para varias. ¡Lo has clavado!Exactly! "Le" for one person, "les" for several. You’ve nailed it!
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Preparando la fiesta— Getting the party ready
- LucíaCarlos, mañana es el cumpleaños de mamá. ¿Qué le compramos?Carlos, tomorrow is Mum’s birthday. What shall we buy her?
- CarlosLe podemos regalar un libro. Y yo le hago una tarta.We can give her a book. And I’ll make her a cake.
- LucíaPerfecto. Yo les mando un mensaje a los tíos para invitarlos.Perfect. I’ll send the aunts and uncles a message to invite them.
- Carlos¿Y la música? A mamá le encanta bailar.And the music? Mum loves to dance.
- LucíaLe pongo sus canciones favoritas. Va a ser una fiesta preciosa.I’ll put on her favourite songs for her. It’s going to be a lovely party.
- CarlosSeguro que le va a encantar. ¡Feliz cumpleaños por adelantado, mamá!She’s sure to love it. Happy birthday in advance, Mum!
Vocabulary
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- la fiesta
n.f.party
- el regalo
n.m.gift, present
- el cumpleaños
n.m.birthday
- celebrar
verbto celebrate
- la tarta
n.f.cake
- invitar
verbto invite
- felicidades
interjectioncongratulations, happy birthday
- dar
verbto give
- la música
n.f.music
- bailar
verbto dance
Grammar
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Indirect object pronouns: le, les
Explanation
In ch. 40 you saw the DIRECT object (lo, la): what receives the action ("compro EL regalo → lo compro", I buy the gift → I buy it). Now the INDIRECT object: the person TO WHOM you give or say something. The forms are: me (to me), te (to you), le (to him/her/you formal), nos (to us), les (to them/you all). They go before the verb, just like the direct ones: "Te doy un regalo" (I give you a gift), "Le escribo a mi abuela" (I write to my grandmother), "Les mando una invitación" (I send them an invitation). The curious thing about Spanish: it usually REPEATS the information — it uses "le" AND "a María" at once: "Le doy un regalo a María". The "le" is not dropped even if the name is said. Do these forms sound familiar? They are EXACTLY those of "gustar" (ch. 27): "me gusta", "le gusta". Typical verbs: dar, regalar, decir, escribir, comprar, mandar. English speakers' mistake: (1) they use the direct "lo" for the person ("Lo doy un regalo" ✗) or (2) they copy the English order "give María a gift" with no "a" and no "le" ("doy María un regalo" ✗) → "le doy un regalo a María" ✓.
Examples
- Le doy un regalo a María por su cumpleaños.I give María a gift for her birthday.
- ¿Les mandaste la invitación a tus amigos?Did you send your friends the invitation?
- Mi abuela me regala dinero, y yo le escribo una carta.My grandmother gives me money, and I write her a letter.
- En la fiesta, el grupo nos toca música y todos bailamos.At the party, the band plays us music and everyone dances.
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