German · CEFR Band 1 (A1) · Chapter 44
Ein Geschenk für dichA gift for you
Parties and celebrations. Vocabulary: die Party, das Geschenk, der Geburtstag, die Einladung, Weihnachten, geben, bekommen, schenken, feiern, der Kuchen. Key point: the DATIVE pronouns — the „to whom“ of the sentence. With verbs of giving and saying (geben, schenken, schicken, sagen) you ask „wem?“ (to whom?): ich gebe MARIA ein Geschenk → ich gebe IHR ein Geschenk (I give her a gift). The dative pronouns are: mir (to me), dir (to you), IHM (to him), IHR (to her), uns (to us), euch (to you-pl), IHNEN (to them). In chapter 40 you learned the ACCUSATIVE pronouns (mich, dich, ihn, sie — the „whom/what“). Now comes the DATIVE — the recipient. Careful with „ihr“ and „ihm“: „sie“ (accusative, „her“) becomes „ihr“ in the dative; „ihn“ becomes „ihm“. The classic English-speaker MISTAKE: English has only one form („I give HER a gift“), so people use the accusative „sie“ also as the recipient — „Ich gebe sie ein Geschenk“ ✗. The right one is the dative: „Ich gebe ihr ein Geschenk“ ✓.
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Ich gebe sie / Ich gebe ihr
- LenaAm Samstag hat Anna Geburtstag. Hast du schon an ein Geschenk gedacht?Saturday is Anna's birthday. Have you thought about a gift yet?
- MikeJa! Ich gebe sie ein Buch.Yes! I'm giving her a book. (slip: he uses the accusative „sie“ for the recipient; the recipient needs the dative „ihr“: „Ich gebe ihr ein Buch“)
- LenaFast! Der Empfänger steht im Dativ. „sie“ wird zu „ihr“: „Ich gebe ihr ein Buch“.Almost! The recipient is in the dative. „sie“ becomes „ihr“: „Ich gebe ihr ein Buch“.
- MikeAh, „ihr“ für den Empfänger! Also: ich gebe ihr ein Buch. Und für einen Mann?Ah, „ihr“ for the recipient! So: I give her a book. And for a man?
- LenaFür einen Mann ist es „ihm“: „Ich gebe ihm ein Buch“. Und für mehrere: „ihnen“.For a man it is „ihm“: „Ich gebe ihm ein Buch“. And for several people: „ihnen“.
- MikeSuper! Also gebe ich ihr ein Buch und sage ihr „Alles Gute zum Geburtstag“.Great! So I give her a book and say to her „Happy birthday“.
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Auf der Geburtstagsparty— At the birthday party
- LenaWas für eine schöne Party! Danke, dass du mich eingeladen hast, Lukas.What a lovely party! Thank you for inviting me, Lukas.
- LukasGern! Sag mal, haben die Leute ihr schon die Geschenke gegeben?You're welcome! Say, have people already given her the gifts?
- LenaEinige! Anna hat ihr ein Buch geschenkt und Tom hat ihr Blumen gegeben.Some! Anna gave her a book and Tom gave her flowers.
- LukasWie schön! Ich habe ihr auch eine Kleinigkeit gebracht. Hier.How nice! I also brought her a little something. Here.
- LenaOh, wie süß! Geben wir ihr das alles nach dem Kuchen?Oh, how sweet! Shall we give her all this after the cake?
- LukasGute Idee. Und danach singen wir ihr alle „Alles Gute zum Geburtstag“.Good idea. And afterwards we all sing „Happy birthday“ to her.
Vocabulary
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- die Party
n.f.party
- das Geschenk
n.n.gift, present
- der Geburtstag
n.m.birthday
- die Einladung
n.f.invitation
- Weihnachten
n.n.Christmas
- geben
verbto give
- bekommen
verbto receive, get
- schenken
verbto give (as a gift)
- feiern
verbto celebrate
- der Kuchen
n.m.cake
- einladen
verbto invite
- fröhlich
adjectivehappy, cheerful
- stolz
adjectiveproud
Grammar
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Dative pronouns: mir, dir, ihm, ihr, ihnen (to whom?)
Explanation
In chapter 40 you learned the ACCUSATIVE pronouns (the „whom/what“: mich, dich, ihn, sie, es, uns, euch, sie). Now comes the DATIVE — the RECIPIENT, the „to whom“. It appears with verbs of giving and saying: geben, schenken, schicken, sagen, zeigen, bringen. The question is „wem?“ (to whom?): ich gebe MARIA ein Geschenk. The dative pronouns are: mir (to me), dir (to you), IHM (to him), IHR (to her), uns (to us), euch (to you-pl), IHNEN (to them), and polite Ihnen. The two most important new ones: „sie“ (accusative, „her/it“) becomes IHR in the dative, and „ihn“ becomes IHM. You already know „mir“ and „dir“ from „weh tun“ (chapter 29) and „mir ist kalt“ (chapter 39). The word order: with „geben“ the dative pronoun usually stands BEFORE the accusative object: „Ich gebe IHR ein Geschenk“ (I give her a gift), „Sie schenkt UNS einen Kuchen“ (She gives us a cake), „Wir schicken IHNEN eine Einladung“ (We send them an invitation). The classic English-speaker MISTAKE: English has only one form for the recipient („I give HER a gift“ — no case, no „to“), so people use the accusative „sie“ also as the recipient: „Ich gebe sie ein Geschenk“ ✗. In German the recipient needs the DATIVE: „Ich gebe ihr ein Geschenk“ ✓. Memory aid: if you can put a „to“ before the person in English (give a gift TO her), it is dative → mir/dir/ihm/ihr/ihnen.
Examples
- Morgen hat Lena Geburtstag; ich schenke ihr ein Buch.Tomorrow is Lena's birthday; I'm giving her a book.
- Sie hat mir einen Kuchen gebacken und uns Danke gesagt.She baked me a cake and said thank you to us.
- Wir schicken ihnen eine Einladung zur Party.We send them an invitation to the party.
- Was schenkst du deinen Eltern zu Weihnachten?What are you giving your parents for Christmas?
- Ich habe ein Andenken gekauft und gebe es dir auf der Party.I bought a souvenir and I'll give it to you at the party.
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